GOED GEHOLPEN

Adriana Simpelaar is net 80 geworden en dat vond ze een goed moment om na ruim twintig jaar te stoppen met haar kader­werk voor de FNV. ‘Ik wil iets meer tijd voor mezelf hebben.’ Op verzoek ging ze echter nog wel naar een bijeenkomst over de energietoeslag. Misschien kon ze nog mensen helpen die toeslag van 1300 euro aan te vragen? Voor een formulier meer of minder draait ze als voormalig WIA-begeleidster immers haar hand niet om.

Getipt

Wilde ze zelf de toeslag niet aanvragen?, informeerde de daar aanwezige gemeenteambtenaar. Simpelaar dacht daar met haar AOW en klein pensioentje van haar ex-man, (net) niet voor in aanmerking te komen, maar vroeg ‘m toch maar aan. Haar vermoeden bleek echter te kloppen: al snel kreeg ze een afwijzing. Maar vervolgens kreeg ze een tip van een collega kaderlid. Wist ze wel dat in de gemeente Groningen voor mensen die net buiten de boot vielen 600 euro beschikbaar was? Nee, dat wist ze niet. Simpelaar stapte gelijk naar het wijkteam en toen was het snel geregeld. ‘Binnen veertien dagen stond het al op mijn rekening.’

Niet breed

Ze is blij met het geld. Ze heeft weliswaar nog een gunstig energiecontract en houdt het ‘met warme kleding, dichte deuren en beweging’ wel warm, maar de boodschappen zijn wel ‘aanmerkelijk duurder’ geworden En met AOW en een klein pensioentje heeft ze het niet breed. Simpelaar klaagt echter niet. Integendeel. ‘Ik heb alles wat ik wil.’ Ze is gewend aan weinig geld en kan naar eigen zeggen goed ‘de tering naar de nering’ zetten. ‘Ik kom uit een groot arbeidersgezin met acht kinderen – mijn vader was landarbeider. Dan leer je dat wel.’ En anders leerde ze het daarna wel, want na de scheiding van haar ex-man moest ze het jarenlang met haar twee dochters zien te rooien van een bijstandsuitkering. ‘Ik heb nooit betaald werk gedaan. Bijleren was er bij ons thuis voor meisjes niet bij. En na mijn scheiding woonde ik in een klein dorp. Daar was geen werk en ook geen kinderopvang.’

Groot netwerk

Simpelaar heeft echter wel meer dan veertig jaar vrijwilligerswerk gedaan. Onder andere dus voor de FNV. Voor de bond was ze onder andere WIA-begeleidster en ze organiseerde de felicitaties en feestjes voor jubilarissen. ‘Ontzettend leuk om te doen’, zegt ze daarover. Het leverde haar een groot netwerk op, en dat kwam nu dus goed van pas. ‘Hoe kom je anders aan je informatie, als je nergens bij hoort? In het lokale krantje heb ik niets over die regeling zien staan en de gemeente vermeldde het ook niet bij de afwijzing.’ Dus op haar beurt, tipte zij gelijk haar netwerk. ‘Ik weet in elk geval van vijf ouderen die het daardoor ook hebben aangevraagd – en gekregen.’